Les rotavirus sont, à l’échelle mondiale, la principale cause de diarrhées sévères entraînant, dans les cas les plus graves, une hospitalisation voire une prise en charge aux soins intensifs. Les nourrissons et les enfants jusqu’à 5 ans sont les plus touchés. Comme presque tous les enfants sont infectés dès le plus jeune âge et que le risque de développer une forme grave est particulièrement élevé chez les nourrissons, la vaccination est recommandée durant les premiers mois de vie.
| Vaccination | Âge en mois | Âge en années | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 0 | 2 | 3 - 4 | 4 | 5 | 9 | 12 | 12 - 18 | 4 - 7 | 11 - 15 | 25 | 45 | À partir de 65 | |||
Rotavirus | |||||||||||||||
Le vaccin contre les rotavirus est administré par voie orale sous forme de gouttes à boire ; ainsi, aucune injection n’est nécessaire. Le vaccin protège les nourrissons contre les diarrhées sévères, les vomissements et la déshydratation causés par les rotavirus. Puisque le vaccin se prend par voie orale, il est facile à administrer aux bébés, généralement lors des visites médicales de routine. En Suisse, les bébés sont vaccinés entre 2 et 4 mois, dans le cadre des vaccins recommandés.
Un vaccin oral est un vaccin qui n’est pas administré par injection, mais par voie orale. Il est donné directement dans la bouche, sous forme de liquide ou de gouttes, le plus souvent à l’aide d’une pipette ou d’une petite cuillère.
Le vaccin contient des agents pathogènes affaiblis ou des parties d’entre eux. Ceux-ci pénètrent dans le corps humain par le tube digestif et stimulent le système immunitaire à produire des défenses (anticorps) à cet endroit. Comme les muqueuses du tractus gastro-intestinal sont étroitement liées au système immunitaire, le corps peut également y renforcer ses défenses immunitaires. C’est particulièrement utile contre les agents pathogènes comme les rotavirus, qui causent des infections gastro-intestinales.
Avant l’introduction du vaccin, les rotavirus provoquaient chaque année des millions d’hospitalisations dans le monde entier, surtout chez les enfants en bas âge. Des cas particulièrement graves survenaient dans les pays à faible revenu.
En Suisse aussi, les infections aux rotavirus entraînent souvent des hospitalisations. En effet, entre 2015 et 2019, en moyenne 1086 enfants âgés de 0 à 5 ans ont été hospitalisés pour cette raison. En 2021, 951 cas ont été déclarés. Toutefois, en Suisse, les décès causés par les rotavirus sont très rares. Les formes graves sont néanmoins synonymes de stress intense pour les familles : l’enfant est malade plusieurs jours, d’autres membres de la famille peuvent être contaminés, les parents sont absents du travail. La vaccination aide à prévenir les formes graves de la maladie et les hospitalisations, surtout en hiver, lorsque beaucoup d’autres infections surviennent.
Le vaccin est administré durant les premiers mois de vie, car ce sont les très jeunes nourrissons, en particulier ceux âgés de moins de 4 mois, qui sont les plus touchés par les infections graves à rotavirus. C’est pour cette raison qu’il est recommandé à un si jeune âge.
Le vaccin n’est pas autorisé pour les enfants plus âgés et n’a pas été suffisamment étudié pour cette tranche d’âge.
Vous trouverez des informations sur la prise en charge des coûts de la vaccination par l’assurance obligatoire des soins (assurance de base) sur le site Internet de l’OFSP Prise en charge des coûts des vaccinations.